Paris-Les Halles

Depuis les temps les plus anciens, les Parisiens sont toujours venus acheter leurs provisions dans le quartier des Halles.
Les premières Halles furent construites en 1183. Ce n’est qu’en 1854, que Napoléon III décida de détruire les Halles et construire de nouveaux pavillons. « Je veux des parapluies » et l’architecte fit construite des pavillons en forme de parapluie, tout en verre. C’était très nouveau pour l’époque.
Les Halles comprennent douze pavillons où l’on vend des légumes, des fruits, du beurre, du fromage, des poissons, de la viande.
En temps normal, à l’heure des arrivages, on avance avec difficulté au milieu des montagnes de légumes, de fruits, de voitures. Le sol est glissant, des odeurs campagnardes s’envolent de tors les magasins2 où s’occupent de leurs affaires des commissionnaires et des marchands en gros.
Tout autour3 des grands bâtiments centraux, où l’on vend le poisson, la viande, une partie des légumes, le fromage, le gibier, les fleurs, les fruits, les œufs… les rues sont bordées de cabarets, dont certains sont très célèbres.
Maintenant, la vente commence à 13 heures et se termine à 15,30. A la fin de la soirée, les rues sont propres, les boutiques sont fermées, c’est l’heure où les chats des Halles commencent à remonter des caves et se promènent indifférents parmi les bœufs, les moutons, pendus jusqu’au marché du lendemain.
Le spectacle des Halles, avec son va et vient, son animation, sa vie particulière ne vaut surtout que par sa vie nocturne. Il est de tradition de manger de la soupe à oignon, des escargots, des huîtres4 à une heure de la nuit.
Le « ventre de Paris » ainsi a nommé les Halles le célèbre romancier français Emile Zola, va changer de place. On prévoit de les transporter hors de Paris au mois de novembre 1968.
Il y a deux monuments exceptionnels autour des Halles : l’église Saint-Eustache, la première après Notre-Dame et la « Fontaine des Innocents », ce chef-d’œuvre de la Renaissance, orné sur trois faces de bas-reliefs originaux : nymphes vêtues de sources limpides.